Com informações do The New York Times

 

Funcionários de lanchonetes de comida rápida em 130 cidades americanas pararam ontem em protesto contra o baixo valor do salário mínimo, de US$ 7,25 a hora (cerca de R$ 17).

 

Não há estatística sobre a adesão, mas o jornal "The New York Times" já a chamou de "maior onda de greves do setor de comida rápida na história".

 

Na semana passada, durante a promoção da "Black Friday", milhares de funcionários da rede varejista Walmart também protestaram.

 

No início deste ano, o presidente Barack Obama pediu ao Congresso que aprovasse o aumento do salário mínimo para US$ 10,10 por hora (o último reajuste foi em 2009).

 

Porém, o projeto, aprovado pelo Senado (controlado pelos democratas), não entrou nem sequer em votação na Câmara dos Representantes, que é dominada pela oposição republicana.

 

Líderes dos trabalhadores do setor pedem a Obama que assine uma "ordem executiva", a versão americana das medidas provisórias, e que não espere o Congresso.

 

O salário anual médio de um trabalhador do setor de fast-food é de US$ 16 mil, ou US$ 1.335 por mês (R$ 3.137). A linha de pobreza no país é de US$ 23 mil (para uma família de quatro pessoas) e de US$ 11 mil para quem vive só.

 

Em Washington, o salário mínimo subiu para US$ 11,50 – o maior do país é de US$ 15, na região metropolitana de Seattle. Talvez, por isso, os protestos na capital do país foram reduzidos – apenas três lanchonetes fecharam, uma delas o McDonald's do Museu Aeroespacial.

 

Em 19 Estados dos 50 do país, há um salário mínimo local com valor superior ao federal.

 

AJUDA SINDICAL

 

Por causa da alta rotatividade do setor, a categoria tem baixo índice de sindicalização. A União Internacional dos Empregados em Serviços, uma central sindical, acabou emprestando sua estrutura para o movimento.

 

Pouco mais da metade dos trabalhadores que recebem salário mínimo no país tem entre 18 e 24 anos de idade.

 

Microempresários têm reclamado que o aumento do salário causaria inflação e empresas pequenas teriam que demitir pessoal.

 

Sindicatos argumentam que o aumento dos salários beneficiaria toda a economia, com o maior poder de compra dos estimados 3 milhões de empregados do setor.

 

Em valores ajustados ao dólar de 2012, o salário mínimo atingiu seu maior valor em 1968, segundo o centro de pesquisas Pew.